汉景帝执意削藩的原因其实很现实。这些诸侯国既然能联合起来铲除吕氏外戚泸深在线,将来同样可能集结兵力杀入关中夺取皇位。这种威胁并非空穴来风,因为诸侯们确实具备这样的实力。尤其是吴王刘濞,堪称诸侯中的霸主。在七国之乱时,仅他一人就能调动二十余万大军,其军力之强甚至不逊于中央朝廷。
当时的诸侯国俨然是国中之国。他们不仅拥有自主征兵权,还能独立铸造钱币,设置完整的官僚体系。更关键的是,这些诸侯国的领地加起来超过汉朝疆域的一半。诸侯王们心里都打着算盘:既然汉文帝能以诸侯身份登基,为何自己不能效仿?当实力积累到一定程度,这种念头自然萌生——论兵力他们更强,论资历他们更老,论治权他们完全自主,凭什么要听命于一个年轻皇帝?
展开剩余59%对汉王朝而言,诸侯国在建国初期确实起到了稳定政局的作用。但时移世易,如今既要应对北方强敌匈奴,又要防备内部虎视眈眈的诸侯王。汉景帝不得不削藩,否则一旦与匈奴开战消耗国力,那些精明的诸侯王很可能趁虚而入。说不定前线还在激战,长安城头就已改旗易帜。在君主专制的时代,任何威胁皇权的势力都必须铲除,何况是这些实力雄厚的诸侯国。
要理解削藩的必然性,得从封建制度说起。这里的封建不同于日常所说的封建思想,而是指夏商周时期的分封制度——王室将土地分封给同姓或异姓贵族建立属国,以此拱卫体系。秦朝速亡后,汉初普遍认为正是缺乏诸侯屏藩所致,因此刘邦大封同姓和异姓诸侯王。但很快他就发现异姓王的危险性,于是逐步清除异姓诸侯,确立了非刘氏不王的铁律。
这些诸侯国疆域辽阔,拥有独立军队、行政体系和财政大权,形成与郡县制并行的政治实体。初期确实发挥了稳定作用,但随着经济复苏,诸侯实力日益膨胀,中央掌控的资源却不断缩减。到景帝时期,分封制的弊端彻底暴露:诸侯坐大与中央式微形成鲜明对比,已经严重威胁到帝国统治根基。
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